Desarrollan con éxito articulaciones biológicas

EE.UU.- Las piezas creadas con las propias células del paciente podrían reemplazar pronto a las prótesis artificiales, dicen científicos.

Científicos en Estados Unidos afirman que las articulaciones biológicas, 
creadas con las propias células del paciente, podrían reemplazar pronto a los implantes artificiales de metal o cerámica.
Los experimentos con animales llevados a cabo, dicen los investigadores 
en la revista británica The Lancet, lograron regenerar con éxito superficies 
articulares de hombro completas utilizando las propias células.

Y ahora esperan comenzar ensayos más amplios para probar la técnica.
El avance, dicen los 
científicos, podría cambiar radicalmente la calidad
 de vida de pacientes
 cuyos hombros, rodillas
 o caderas deben 
ser reemplazadas debido 
a lesiones o enfermedad.



Andamio biológico

Las articulaciones son los puntos de unión del esqueleto y su función
 es producir movimientos mecánicos entre los huesos, proporcionando 
elasticidad y plasticidad al cuerpo.
Actualmente, la única forma de reemplazar articulaciones degeneradas o 
rotas es con implantes artificiales -prótesis de metal o cerámica-, pero 
estas son temporales y requieren de una compleja operación quirúrgica.
La nueva tecnología consiste en tomar células del propio paciente y 
colocarlas en un "andamio" para regenerar el tejido.
Con esta técnica, los científicos de la Universidad de Missouri-Columbia, 
en Estados Unidos, lograron crear cartílagos nuevos de conejos que 
posteriormente fueron implantados para reemplazar el hombro dañado
 del animal.

El andamio biológico donde se regeneró el tejido fue implantado en los
 animales utilizado el mismo procedimiento quirúrgico que actualmente 
se usa para reemplazar el hombro de un ser humano.
Éste requiere extraer toda la cabeza del húmero, la estructura esférica 
que forma la articulación del hombro.
Previamente, el andamio había sido preparado con un compuesto de
 factor de crecimiento que atrajo a las propias células del animal, incluidas
 células madre, para que se convirtieran en cartílago y hueso.
"Este dispositivo fue diseñado teniendo en cuenta tanto los factores 
biológicos como mecánicos", dice el profesor James Cook, quien
 participó en la creación del andamio biológico.
"Su diseño, su composición y la forma como estimula a las propias 
células del paciente son únicos. Es la primera vez que logramos 
regeneración de cartílago utilizando este tipo de estructura", agrega.
Recuperación funcional
Después de la operación, los conejos regeneraron sus propias 
articulaciones y lograron reanudar sus movimientos normales.
De hecho, dicen los investigadores, consiguieron utilizar sus extremidades 
más rápido y de forma más consistente que animales que no habían sido 
sometidos al trasplante.
Cuatro meses después de la operación, los científicos descubrieron 
que el cartílago que se había formado en los andamios había logrado
 crear una superficie funcional en la cabeza del húmero.
Según los investigadores, no se observaron complicaciones ni 
efectos adversos en los animales después de la cirugía y los animales
 con nuevo tejido regenerado mostraron "un excelente uso de extremidades
 y buena salud del hombro".
"Esto indica que el procedimiento es tanto seguro como efectivo", afirman
 los científicos.
Ahora, el profesor Cook y su equipo solicitarán permiso a la 
Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos
 para llevar a cabo 
ensayos clínicos de la técnica con animales más grandes.
"Si continuamos demostrando la seguridad y eficacia de esta estrategia
 de reemplazo de articulaciones biológicas, podremos obtener aprobación
 de la FDA para usar esta tecnología en el reemplazo de articulaciones 
de personas", dice el profesor Cook.
"Nuestro objetivo -agrega el investigador- es eliminar el uso de 
articulaciones de metal o plástico y en lugar de ello poder regenerar 
una articulación biológica totalmente funcional para todos los que la
 necesiten".
"Pensamos que ése es el futuro de la ortopedia y esperamos que ese
 futuro comience aquí y ahora", expresa el científico.
Los especialistas afirman, sin embargo, que la investigación está aún 
en sus primeras etapas y todavía habrá que superar varios obstáculos.
Uno de ellos es si este tipo de trasplante -que quizás tomaría meses de 
fisioterapia y descanso hasta lograr el crecimiento del tejido- podrá ser 
adecuado para pacientes de edad avanzada, que son los que más se 
someten al reemplazo de articulaciones.



Fuente: BBC Mundo